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短編小説。
まずは，2007年に書いたもの。
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出産の為，病院に入った。
心配性＆世話好きの夫が，4人部屋の片隅を自室同様に整えてゆく様子を見つめ，
溜め息をついて横になりイヤホンを付けて音楽で時間をつぶす。
夜，しつこい「大丈夫か」の声を押しのけ夫を帰し，即，装飾を撤去。
壁に貼られていたカレンダーの二十丸を見て，はぁ，また溜め息・・・。
予定日が近付くほどに気分が沈む。
産む事，いや，子育てが不安で仕方ないのだ。
勉強こそが大事。そんな考えで凝り固まった親に厳しく育てられ，
叩かれた事はあれど，愛された記憶は無く，引きこもりのまま中学を過ごし，
卒業後，すぐに家を離れ，以来，帰っていない。
夜間高校を出て後，バイト先で出会った彼と同棲を始めて一年，妊娠発覚。
報告を大喜びで受け止めてくれた感情をよそに，私は複雑な気分。
愛情をかけて育てられる？怒りすぎたりしない？ちゃんとした親になれる？
終わらぬ自問自答を繰り返して今日まで来てしまった。
消灯のアナウンス。目を閉じる。眠れない。体を起こす。気分を変えよう。
病室を出て院内を歩いていると，良い匂いがする。
廊下の先に明るい部屋発見。
そこは，挽き立てのコーヒーが売り物の自動販売機が主のように鎮座している休憩所だっ た。
見回すと隅に車椅子に座って本を読んでいる子供が。
こんな時間に一人？
夢中で活字を追う姿を気にしつつ，ボタンを押す。
落ち着く湯気を立ち上らせたカップを手に部屋に戻るも，やっぱり気になる。
一人で何かあったら大変。
沸き起こる心配に急かされ戻り，声をかけると顔を上げて笑顔で返事をくれた。
八歳，心臓が悪く入院中，母は事故で亡くなり，父親と二人暮らし。
父の面会は仕事で夜遅く，病室に来る前に必ずコーヒーを買ってくる為，いつもここで待っていると言う。
悲しい身の上を淡々と聞かされ言葉が出てこず，黙ってしまった自分を落ち着かせ，
「コーヒーは好き？」「うん，匂いが！」「何を読んでるの？」
見せてくれた本は小さい頃に読んだ探偵シリーズだった。
「これ知ってる，犯人はねぇ」「あー言わないで！」
全作読破した自慢を大人げなく披露していると「おばちゃん，赤ちゃん産むんだね」
「そう。触ってもいいよ」緊張気味に伸びた手をお腹に導く。
と，小さな体が車椅子を離れ，私に抱きついた。
本能的にそっと抱き締める。
命の温もりが心地良い。
あぁ，生きているってあたたかいんだね。
体を満たす感動を現実に引き戻す「お父さん！」の声。
振り向いた先に，大柄の男性がハツラツとした歩みでやって来る。
「待ったか？」「全然！」
父親と挨拶し，二人で帰ってゆく後ろ姿に，ずっと元気でと心で声をかけて見送る。
自動販売機の運転音が響く，無人の廊下にしばらく立ち尽くす。
「よし」小さく出した声を合図に，踵から力強く足を降ろし，
親になる決意を踏みしめて歩き出す。
愛して育てよう。
退院したら，夫と，この子を連れて親に会いに行こう。
＜了＞ 2009年11月27日 17時57分
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